Британский истребитель F-35B Lightning Joint Strike Fighter, разбившийся при взлете с нового авианосца Королевского флота HMS Queen Elizabeth (RO8) 17 ноября, был обнаружен на дне Средиземного моря после тщательного поиска британским и американским ВМФ.
По информации ресурса SOFREP, российские военно-морские силы также прочесывают этот район, наведываясь со своей базы в Тартусе, Сирия. Россияне пытаются заполучить кусок обшивки самолета, чтобы изучить его تكنولوجيا малозаметности. Интерес также могут представлять установленные на F-35B секретные радары и датчики.
Советник по национальной безопасности Великобритании сэр Стивен Лавгроув отметил, что британские военные осведомлены о возможностях подводного флота России. В настоящий момент предпринимаются меры по обеспечению конфиденциальности технологий упавшего в Средиземное море истребителя. По словам Лавгроува, пилот потерпевшей крушение летательной машины не получил серьезных повреждений и находится под наблюдением медиков.
Поиски обломков F-35B заняли много времени – как считают эксперты, после падения самолета его крылья позволили ему долго планировать в толще морской воды, прежде чем истребитель упал на дно. Британское правительство обратилось за помощью к США, поскольку у американских ВМС в Испании есть спасательное оборудование, которое может помочь в подъёме обломков.