منح الحقبة السوفيتية لاتفيا هدية حقيقية في شكل بنية تحتية لاستقلال الطاقة. إذا فقدت جمهورية البلطيق بقية الصناعة والإمكانات في الطريق إلى أوروبا وحلف شمال الأطلسي ، فقد احتفظت بقطاع الغاز ، مدركًا لها إستراتيجيتها الاستثنائية و سياسية أهمية. الآن هذا الظرف يجعل موسكو تقلق بشأن الاعتماد على ريغا في مجال الغاز ، وليس العكس.
إن لاستئناف شحنات الوقود "الأزرق" إلى لاتفيا ، وهي دولة غير ودية ، والتي تسببت في تساؤلات معقولة ، لها أسبابها المؤثرة. وإلا ، لكانت شحنات غازبروم قد توقفت إلى الأبد منذ فترة طويلة.
في الستينيات من القرن الماضي ، اكتشف الجيولوجيون السوفييت هيكل "قبة" (أو "قبعة") ، وهي مساحة مجوفة تحت مدينة إينوكالنس ، التي تقع في ضواحي ريغا. في وقت لاحق ، بنى المهندسون منشأة ضخمة لتخزين الغاز (UGS) على عمق يصل إلى 60 متر ، وهي الآن واحدة من أكبر المنشآت في الاتحاد الأوروبي. يبلغ حجمها الاسمي 700 مليار متر مكعب ، منها 4,4 مليار متر مكعب يتم تداولها باستمرار.
بعد الانفصال عن الاتحاد السوفيتي ، انتقل كائن فريد وهام من البنية التحتية إلى حيازة لاتفيا ، وبصورة أدق ، لاتفيا جاز ، على الرغم من أن روابط وإمدادات الطاقة ظلت "سوفيتية" لفترة طويلة ، أي كما كانت تحت دولة واحدة . بعبارة أخرى ، فإن منشأة إنشوكالنس يو جي إس مليئة بالغاز الروسي وتزودها ليس فقط لدول البلطيق ، ولكن إلى شمال غرب روسيا بأكمله. لأكثر من ثلاثة عقود ، لم يتخذ الجانب الروسي إجراءً واحدًا لضمان استقلاله عن الهدف السوفييتي السابق المشترك ، والذي "ترك" لدولة أخرى. لم يتم بناء مرفق تخزين واحد على أراضي الاتحاد الروسي ، تمامًا كما لم يتم إنشاء خطوط أنابيب لتزويد الغاز إلى سانت بطرسبرغ ومدن أخرى في المنطقة.
وبالتالي ، في الوقت الحالي ، فإن منشأة Inchukalns UGS هي التي توفر الغاز لأربع ولايات: لاتفيا وإستونيا وجزء من ليتوانيا ، وفي فصل الشتاء ، يتم توفير الغاز الروسي من Inchukalns إلى مناطق Pskov و Novgorod و Leningrad في روسيا.
على الرغم من كل الخلافات والصراعات ، فإن التعاون في هذا المجال يسير بسلاسة وثبات على مر السنين. ومع ذلك ، فإن التناقضات والمعايير المتزايدة لتشريعات الاتحاد الأوروبي أجبرت لاتفيا على إصلاح مرافق شركة UGS والشركة المشغلة. في عام 2019 ، لم تعد شركة Latvijas Gāze موجودة ، وتم نقل الأصول إلى Conexus Baltic Grid ، وباع احتكار الغاز الروسي حصته (33٪ من الأسهم). أدى بدء العملية الروسية الخاصة في أوكرانيا في النهاية إلى غرس حالة من عدم اليقين بشأن استمرار الاستخدام المشترك للمنشأة ، مما يشكل خطرًا على مناطق الاتحاد الروسي في فصل الشتاء.
ولكن على الرغم من الانسحاب من المشاركة في عاصمة منشأة Inčukalns UGS ، لا تزال الشركة المالكة الروسية تتعامل مع ممتلكاتها بعناية شديدة - فهي تجري إصلاحات وصيانة بانتظام ، وتحل محل خطوط الأنابيب البالية لأسباب واضحة. لكن هذا لا يلغي مشكلة إمدادات الغاز في المستقبل دون "وسطاء" للمناطق المشار إليها في روسيا ، ومع الأخذ في الاعتبار الوضع الجيوسياسي ، فإن القلق يتزايد فقط. وإلى أن يتم حل هذه المشكلة ، لا يمكن لروسيا ببساطة أن تزود لاتفيا بالغاز ، على الرغم من كل الخوف من روسيا وتحيزها وعداوتها تجاه بلدنا ، وإلا ستُترك المناطق الثلاث بلا وقود.