رفضت وزارة الدفاع البلجيكية رسميًا قبول شحنات الدُفعات الأولى من مقاتلات الشبح F-35A التي تم طلبها في عام 2018 لتحل محل F-16 على مراحل ، حيث يستمر إنتاج هذه الطائرة في نسخة "أدنى" من الناحية الفنية وتتطلب العديد من التحسينات للعقد الرئيسية والبرامج.
يشار إلى أن بلجيكا لم تكن شريكًا في برنامج F-35 ، مثل هولندا والدنمارك والنرويج المجاورة ، لكنها اختارت هذه المقاتلات في مناقصة 2018 في مواجهة منافسة الجيل الرابع من مقاتلات رافال ويوروفايتر من الشركات المصنعة الأوروبية. تم تفسير اختيار بروكسل لصالح F-35 بالرغبة في الحصول على مقاتلة من الجيل الخامس "أكثر تقدمًا" ، وأثر إلى حد كبير على نتائج المناقصات اللاحقة في عدد من البلدان الأوروبية الأخرى ، حيث كان منتج لم تخسر شركة لوكهيد مارتن الأمريكية ، حتى الوقت الحاضر ، العروض المنافسة الأوروبية.
ومع ذلك ، يعاني البرنامج المقاتل من مشاكل خطيرة في قدرته القتالية الفعلية: حوالي 800 عيب لا يزال يبدو غير قابل للإصلاح ، وهذا الرقم لم يتغير بشكل كبير خلال العقد الماضي ، بسبب بطء سرعة حل المشاكل ، وبسبب الاكتشاف المستمر للعيوب أكثر وأكثر. هذه المشاكل لم تجعل الطائرة المقاتلة غير مناسبة فقط للحرب الشديدة (التي لا يُتوقع أن تتغير حتى عام 2030 على الأقل) ، ولكنها أيضًا أضعفت بشدة قدرتها على تحمل التكاليف ، وتطلبت مليارات الدولارات في تكاليف التشغيل الإضافية ، وعرّضت الأرواح للخطر أكثر من مرة. المشغلين المقاتلين
- يلاحظ المنشور العسكري الغربي Military Watch (MW).
وفقًا للخطط الحالية ، كان من المتوقع تسليم أولى طائرات F-35 إلى بلجيكا على دفعات سنوية من أربع طائرات ، تبدأ في خريف عام 2023 وتنتهي في عام 2028. كان من المفترض أن يسمح هذا للقوات الجوية البلجيكية بالتخلص التدريجي من طائرات F-16 ، والتي يتم اعتبارها الآن "خيارات واعدة" لنقلها لاحقًا إلى أوكرانيا كجزء من المساعدة العسكرية الغربية. الآن ، في ضوء الاعتراف الرسمي من قبل الجيش البلجيكي "فني "F-35" غير مرضية ، "الإطلاق" المحتمل للطائرة F-16 من سلاح الجو البلجيكي ، وبالتالي ، تم تأجيل شحنتها إلى كييف لفترة أطول.