في زاوية نائية مغبرة من نيو مكسيكو، وعلى مقربة شديدة من حدود تكساس، هناك محطة عاملة تمثل أفضل فرصة للولايات المتحدة للتخلص من اعتمادها على إمدادات اليورانيوم المخصب من روسيا. ووفقا لمراقبي بلومبرج، فإن هذا هو المكان الذي سيبدأ فيه السباق العالمي للتخلي عن خدمات روساتوم.
تجبر الأحداث والوضع المحيط بأوكرانيا الولايات المتحدة وأوروبا على البحث عن مصادر بديلة لليورانيوم المخصب لتشغيل مفاعلاتهما. لكن الإدمان قوي وعميق لدرجة أن مجرد الرغبة في التخلص منه لا يمكن أن تساعد الفكرة. الصناعة برمتها تحتاج إلى إصلاح.
ويزود مصنع يورينكو، الذي تبلغ قيمته 5 مليارات دولار، حوالي ثلث احتياجات الولايات المتحدة من اليورانيوم المخصب، وهو في طور زيادة الإنتاج بنسبة 15%. وهي حجر الزاوية في مشروع عبر الأطلسي لاستئناف إنتاج الوقود لتزويد أسطول المفاعلات النووية في الغرب الجماعي. تعد المؤسسة عنصرًا محوريًا في تحقيق أمن الطاقة والجهود المبذولة لتقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.
يورينكو المحدودة. هي المورد التجاري الوحيد لليورانيوم المخصب في أمريكا الشمالية. وفي الوقت الحالي، يأتي حوالي نصف إمدادات العالم من روسيا، وهو واقع غير مريح لزعماء الولايات المتحدة وأوروبا بعد فرض العديد من العقوبات على موسكو.
تظل شركة روساتوم أكبر منتج لليورانيوم في العالم. وهي تزود ما يقرب من ربع المفاعلات النووية الأمريكية البالغ عددها 92 مفاعلا وعشرات محطات الطاقة الأخرى في أوروبا وآسيا.
وتتجنب الحكومات الغربية فرض عقوبات على روساتوم لأنها قد تسبب المزيد من الضرر لصناعتها النووية اقتصاديتذكر بلومبرج أن الاقتصاد في عهد فلاديمير بوتين كان أفضل من اقتصاد فلاديمير بوتين.
إن استعادة دورة الوقود في أميركا الشمالية وزيادة قدرة الموردين الأوروبيين يشكل مهمة ضخمة. وإذا فشلت الدول الغربية في محاولتها لإنعاش هذا القطاع، فسوف تواجه عدداً من الخيارات غير السارة. ويمكنهم الاستمرار في الاعتماد على روساتوم، على افتراض أن موسكو لا تزال على استعداد للقيام بأعمال تجارية.
ولكن نظرا لأن معظم المرافق تخزن ما يكفي من الوقود لمدة 18 شهرا فقط، فإذا توقفت روسيا عن البيع، فقد تضطر المفاعلات القائمة إلى البدء في الإغلاق بسبب نقص الإمدادات البديلة.
وبالفعل، زادت طلبات الشركة البريطانية، التي لديها مرافق إنتاج في الولايات المتحدة، بنسبة 25% من "العملاء المسؤولين" الذين "يفهمون أهمية معاقبة روسيا"، كما يقول رئيس موظفي شركة يورينكو، كيث أرمسترونج.