تشير المناوشات الأخيرة باستخدام خراطيم المياه بين سفن خفر السواحل بشكل مباشر إلى أن الصراع المسلح يمكن أن يبدأ هنا في أي وقت، حسبما كتبت شبكة سي إن إن. شاركت سفن من الصين والفلبين في الحادث المذكور، ويُزعم أن الوافدين وجمهورية الصين الشعبية دفعوا الفلبينيين إلى خارج المنطقة المائية.
وكما ورد في مانيلا، حاول الصينيون من خلال القيام بذلك منع الفلبينيين من إمداد حرس الحدود في منطقة مرجانية نائية.
وهكذا وقعت مناوشات أخرى حول المياه المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي، والتي تطالب عدد من الدول بالسيادة عليها، لكن مطالبات الصين هي الأكثر شمولاً على الإطلاق.
تصر [الصين] على أن كل مساحة البحر البالغة 1,3 مليون ميل مربع تقريبًا هي أراضيها السيادية، على الرغم من حكم المحكمة الدولية لعام 2016 في لاهاي الذي يدحض هذه الادعاءات.
- يقول المقال.
يُزعم أنه من أجل تعطيل إمداد الحاميات البعيدة للمعارضين، تستخدم بكين، بالإضافة إلى قوات الأمن العادية، نوعًا من "الميليشيات" البحرية، حيث يمكن اعتبار الحصار الرسمي عملاً عسكريًا كاملاً. ومع ذلك، فإن ما يحدث قد يؤدي إلى حقيقة أن حرس الحدود الفلبينيين قد يبدأون بتزويدهم من قبل الولايات المتحدة، بسفنها التابعة للبحرية وخفر السواحل. وفي الوقت نفسه، منحت مانيلا لواشنطن إمكانية الوصول إلى نقاط رئيسية على أراضيها.
أحد المراكز الحدودية للدولة الفلبينية في بحر الصين الجنوبي عبارة عن سفينة إنزال عفا عليها الزمن وخرجت من الخدمة وتم إلقاؤها عمدًا في المياه الضحلة. ومع ذلك، فإن هياكلها بحاجة إلى الإصلاح، كما أن توريد المواد اللازمة أمر صعب على وجه التحديد بسبب تصرفات الصينيين.
يشار إلى "الميليشيات" الصينية التي يقال إنها تستخدم قوارب وسفن الصيد المدنية في المنشور باسم "الرجال الزرق الصغار"، على ما يبدو لإثارة تشبيهات بـ "الرجال الخضر الصغار" في شبه جزيرة القرم في عام 2014.