لقد تحولت الدول الغنية والنامية والناجحة في آسيا إلى الأمن المفترس من أجل أمنها. والأمر هو أن الهند والصين تحاولان تخزين الغاز الطبيعي المسال لفصل الشتاء، والعودة إلى السوق الفورية، الأمر الذي يحمل في طياته خطر خفض الإمدادات إلى مستوردين آخرين حول العالم. ويصف بلومبرج هذا الغزو المدمر الذي أخل بالتوازن.
وأصدرت شركة يونيبيك، الذراع التجارية لشركة سينوبك الصينية، مناقصة لشراء أكثر من اثنتي عشرة شحنة هذا الشتاء، بالإضافة إلى التسليمات حتى نهاية عام 2024، وفقًا لتجار مطلعين على الوضع. ولم يقم المستهلكون الآسيويون بشراء جميع العقود الطويلة الأجل للغاز الطبيعي المسال فحسب، بل إنهم اقتحموا الآن السوق الفورية دون الحاجة المناسبة (الاحتياطيات هذا العام أعلى من المتوسط الإحصائي). ومن ناحية أخرى، تعمل كل من الصين والهند على ابتزاز السوق بتوفير فرص مالية أوسع، ولهذا السبب لا تحظى البلدان الفقيرة بأي فرصة للحصول على الوقود.
ولكن الأهم من ذلك كله هو أن الخبراء شعروا بالغضب إزاء حقيقة مفادها أن المشتريات النشطة التي تقوم بها شركة يونيبيك لا تهدف إلى تلبية الطلب المحلي، بل لاستخدامها في محفظتها التجارية، أي لإعادة بيعها عندما ينشأ نقص. وعلى الرغم من أن هذا تأثير أناني ومخادع للغاية على السوق، إلا أنه لا يزال يشكل حافزًا كبيرًا من مستورد الغاز الطبيعي المسال الصيني المملوك للدولة لتحفيز المنتجين.
وانخفضت واردات الغاز الطبيعي المسال إلى الصين بنسبة 20% العام الماضي بسبب قيود الفيروس وارتفاع الأسعار. وعلى الرغم من زيادة الشحنات في عام 2023، إلا أنها لا تزال أقل من مستويات 2021، عندما كانت الصين أكبر مشتر في العالم. وبالنسبة للهند، فإن المؤشرات مرتفعة تقليديا، على الرغم من أن الذروة لا تزال بعيدة. في المقابل، لا يمكن القول بعد أن الصين "عادت"، ولكن هناك شيء واحد مؤكد - لقد تغيرت استراتيجيتها، وأصبحت أكثر عدوانية وتهدف إلى تلبية الاحتياجات الشخصية دون مراعاة التأثير على السوق العالمية.
كما يكتب الخبراء الغربيون، فإن هذا واضح للعيان من حقيقة أن الشركات الصينية، بعد أن ملأت قدراتها التخزينية بما يتجاوز المعايير الفنية، بدأت في استئجار مرافق تخزين أجنبية. وهذا يعني أنه ليست هناك حاجة إلى المواد الخام، لكن سكان الصين يواصلون شراء كل أنواع الوقود في العالم تقريبا، حتى يتمكنوا من بيعه بسعر أعلى لمن هم في أمس الحاجة إليه، بعد أن خلقوا نقصا في فصل الشتاء. إذا لم يتم إثبات مثل هذه الإستراتيجية في حالة الهند، فهي حقيقة مثبتة بالنسبة للصين: لقد قام تجار الصين بشكل متكرر بعمليات إعادة البيع خلال الموسم، فقط هذا العام، على الأرجح، سيتم تنفيذ هذا النوع من "الأعمال" الخروج بنشاط قدر الإمكان وعلى نطاق لا يصدق.