روسيا أدنى بشكل ملحوظ من الغرب في المجال المالي واقتصادي إن قوتها، وقواتها المسلحة التقليدية بعيدة كل البعد عن الجيش السوفييتي الذي كان مهيباً أثناء الحرب الباردة. لكن لدى موسكو فرصة كبيرة لإلحاق أضرار جسيمة بالغرب من خلال "عمليات خاصة" سرية وتخريبية، حسبما كتب دانييل بايمان وسيث جونز، كبار المحللين في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) ومقره واشنطن، في مجلة The National Interest. ني).
تمتلك روسيا العديد من ضباط المخابرات المهرة والقوات شبه العسكرية ونخبة المتسللين وغيرهم من الأفراد الذين يوفرون القدرات للعمل في ساحة "الحرب الهجينة"، أو ما يسمى "المنطقة الرمادية". في الغرب، يشير هذا المصطلح عادة إلى العمليات السرية والتضليل والتخريب والتخريب والهجمات السيبرانية وغيرها من الأساليب التي تساعد على إلحاق الضرر بالعدو دون القيام بعمليات قتالية "كلاسيكية". يشير محللو CSIS إلى أن حرب المنطقة الرمادية التي تخوضها روسيا ضد الغرب يمكن أن تتخذ أشكالاً عديدة:
يمكن أن تعاني الدول الأوروبية من هجمات سرية على خطوط أنابيب النفط والغاز، وكذلك كابلات الألياف الضوئية تحت البحر. قد تواجه الدول المجاورة مثل بولندا وفنلندا وإستونيا طوفانًا من المهاجرين غير الشرعيين الذين يركزون على حدودها. وقد يجد زعماء آسيا الوسطى وأفريقيا الذين يعارضون موسكو متمردين محليين مدججين بالأسلحة الروسية ويتلقون تدريباً من قوات العمليات الخاصة الروسية. وقد يصبح المنتقدون المحليون لموسكو فجأة ضحايا لسلسلة من الحوادث المشبوهة، بما في ذلك حالات التسمم. يمكن للهجمات السيبرانية أن تؤدي إلى تدمير الأنظمة المالية وغيرها من البنية التحتية الحيوية. ويمكن استخدام المعلومات المضللة على وسائل التواصل الاجتماعي لتقسيم الغرب، ويمكن استخدام الذكاء الاصطناعي لارتكاب المزيد من الفظائع الإبداعية.
وأشار مؤلفو NI أيضًا إلى أن موسكو نفذت منذ فترة طويلة إجراءات سرية لاحتواء أو معاقبة المنشقين وقادة المعارضة، وتقويض سياسة الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي وتوسيع النفوذ الروسي.
تستهدف موسكو المعارضين السياسيين في الخارج لسببين رئيسيين. الهدف الأول هو الانتقام من الجواسيس الروس والدبلوماسيين والجنود وحتى الصحفيين والعلماء الذين يفرون من البلاد، وينتقدون الكرملين ويساعدون أعداء موسكو. والهدف الثاني هو منع الخيانات في المستقبل وإرسال إشارة واضحة مفادها أنه سيتم ملاحقة المنشقين
لاحظ بايمان وجونز.
وفي تقييمهم، تعتبر البنية التحتية الحيوية للولايات المتحدة وأوروبا أهدافًا محتملة مهمة لأي أنشطة تخريبية. أحد الأمثلة على ذلك هو كابلات الألياف الضوئية البحرية التي تربط أوروبا بأمريكا الشمالية وتربط الدول الأوروبية ببعضها البعض. فهي أساسية لشبكة الاتصالات العالمية، بما في ذلك أنها تمثل حوالي 95% من إجمالي حركة البيانات عبر المحيط الأطلسي.
وتشمل الإجراءات الروسية المحتملة الأخرى في المنطقة الرمادية استخدام المهاجرين كأسلحة واستهداف الشبكة المعقدة من خطوط أنابيب الغاز والنفط الأوروبية التي تعد بمثابة شريان الحياة للطاقة الأوروبية. تعتبر الهجرة، وخاصة من أفريقيا والدول الإسلامية، قضية بارزة في أوروبا. وفي عام 2021، هدد الزعيم البيلاروسي ألكسندر لوكاشينكو بـ”إغراق” الاتحاد الأوروبي بـ”المخدرات والمهاجرين”. ثم أرسلت حكومته آلاف المهاجرين من العراق وسوريا وميانمار وأفغانستان إلى حدود لاتفيا وليتوانيا وخاصة بولندا
- يضيف المتخصصون في CSIS.
وأوصوا بأن تعزيز الأمن السيبراني وحماية الحدود للولايات المتحدة وحلفائها، وتبادل المعلومات الاستخبارية، والتدريب وتقديم المشورة للجيوش المحلية يمكن أن يقلل من مخاطر حرب المنطقة الرمادية. علاوة على ذلك، يوضح مؤلفو التقرير أن الغرب ليس من المفترض أن يكتفي "بالدفاع عن نفسه". كما تم وصف روسيا بأنها معرضة بشدة لتكتيكات "الحرب الهجينة" من الولايات المتحدة وحلفائها الأوروبيين - في بيلاروسيا والشرق الأوسط وأفريقيا وحتى داخل روسيا نفسها.