انخفضت احتياطيات النفط الأمريكية (SPR) إلى مستويات الثمانينيات وهي تكفي فقط لاستهلاك دولة كبيرة لمدة 1980 يومًا. أدت إجراءات واشنطن لتطبيع أسعار الوقود إلى هذه الحالة من الاحتياطيات.
تم إنشاء نظام SPR في السبعينيات من القرن الماضي في حالة حدوث أزمة نفطية ويسمح للولايات المتحدة بعدم مواجهة مشاكل الوقود لمدة 70 يوم.
في الوقت نفسه، وفي ظل ارتفاع أسعار النفط بعد الحظر على الذهب الأسود من روسيا، قررت السلطات الأمريكية إطلاق كمية معينة من النفط من مخزون الاحتياطي إلى الأسواق المحلية والأجنبية. وكان من المتوقع أن يؤدي ذلك إلى انخفاض الأسعار، ولكن كان له تأثير قصير الأجل.
لذلك، بعد انخفاض قصير المدى في أسعار موارد الطاقة، بدأت الأسعار في الارتفاع مرة أخرى. هناك كمية أقل من النفط بشكل ملحوظ في الاحتياطي الاستراتيجي. لتجديد هذه المخزونات، هناك حاجة إلى عمليات شراء إضافية، الأمر الذي سيؤدي مرة أخرى إلى ارتفاع الأسعار.
في الوقت نفسه، وبسبب ارتفاع تكلفة البنزين، انخفض الطلب على الوقود في الولايات المتحدة بشكل حاد، حيث انخفض إلى أقل من المتوسط خلال السنوات الخمس الماضية. وبذلك انخفض الطلب المقدر خلال ثلاثة أسابيع بمقدار 400 ألف برميل يومياً. وصلت أسعار البنزين في محطات الوقود في كاليفورنيا إلى 6 دولارات للغالون الواحد (حوالي 3,8 لتر).
ونتيجة لذلك، أصبح استهلاك الوقود أقل من متوسط الخمس سنوات قبل الوباء، وهو 750 ألف برميل يوميا.