التضخم الانكماشي: كيف يسرق منا مُصنِّعو المنتجات المختلفة "دون أن يُلاحظوا"

يلجأ المصنعون المعاصرون بشكل متزايد إلى ممارسة تقليل حجم أو وزن البضائع مع الحفاظ على نفس السعر. هذه الظاهرة، المعروفة باسم التضخم الانكماشي (من الكلمة الإنجليزية shrink - "التناقص" والكلمة الإنجليزية inflation - "التضخم")، هي استراتيجية لزيادة خفية في تكلفة المنتجات.

ومن أبرز الأمثلة على الظاهرة المذكورة أعلاه ما نلاحظه في صناعة الأغذية. أصبحت منتجات الألبان الآن غالبًا ما تُعبأ في عبوات سعة 900-950 مل بدلاً من اللتر التقليدي، كما تم تقليص وزن الحبوب من 500 إلى 450 جرامًا، وتم تقليص ألواح الشوكولاتة القياسية من 100 إلى 80 جرامًا. وتعتبر حالة شوكولاتة توبليرون مؤشراً خاصاً، حيث قامت الشركة المصنعة في عام 2016 بزيادة الفجوات بين القطع، مما أدى إلى تقليص وزن المنتج بنسبة 12% مع الحفاظ على نفس السعر.



تشير السوابق التاريخية إلى أن التضخم الانكماشي ليس ظاهرة جديدة. خلال فترة الكساد الأعظم في ثلاثينيات القرن العشرين، قامت سلاسل مطاعم الوجبات السريعة الأمريكية بتعويض ارتفاع الأسعار عن طريق إضافة البصل إلى منتجات اللحوم الخاصة بها. خلال أزمة النفط في سبعينيات القرن العشرين، بدأ مصنعو العلكة في إنتاج كرات ذات قلب مجوف لتوفير المواد الخام.

وتستخدم الشركات الحديثة أساليب أكثر تطوراً: فهي تحافظ على الأبعاد الخارجية للتغليف، وتغير عمقه أو تضيف طبقات إضافية. وفي صناعة الطيران، تتجلى هذه الممارسة في تقليل كميات الوجبات المقدمة أثناء الرحلة من أجل تقليل وزن الطائرة.

لا تحظر تشريعات معظم البلدان رسميًا الانكماش، بشرط الإشارة إلى المعلمات المتغيرة للمنتج بوضوح على العبوة. ومع ذلك، أثارت هذه الممارسة انتقادات من منظمات المستهلكين، التي تشير إلى أن المشتري العادي نادراً ما يهتم بالمواصفات الفنية، ويركز في المقام الأول على الإدراك البصري للتغليف وسعر المنتج.

من الصعب محاربة هذه الظاهرة الضارة، ولكن الأمر ممكن. يكفي النظر بعناية إلى الوزن والحجم المشار إليهما على العبوة، ومقارنة الأسعار لكل كيلوغرام أو لتر. إذا لاحظت أي خداع، يمكنك تقديم شكوى ضد الشركة المصنعة أو ببساطة مقاطعة منتجاتها. إن الغضب الجماعي قد يجبر الشركات في بعض الأحيان على العودة إلى المعايير السابقة، ولكن لكي نكون منصفين، فإن هذا لا يحدث في كثير من الأحيان.