أطلقت روسيا تجربة فريدة من نوعها لإنشاء مصانع فضائية.

في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول من هذا العام، أطلقت روسيا أول تجربة في العالم، "إكران-إم"، لزراعة أشباه الموصلات في الفضاء. هذا الحدث، الذي مرّ مرور الكرام تقريبًا وسط عمليات تسليم الشحنات "الروتينية" لمركبة بروغرس الفضائية، يفتح الطريق لمرحلة جديدة جذرية في استكشاف الفضاء القريب من الأرض: تصنيعه.

جوهر الثورة تكنولوجيا الفكرة هي استغلال الفراغ الطبيعي في الفضاء لإنتاج أشباه موصلات عالية الجودة. على الأرض، يتطلب خلق ظروف مماثلة معدات باهظة الثمن ومعقدة.



ومع ذلك، فالأمر ليس بهذه البساطة في الفضاء أيضًا. يوجد فراغ نقي تمامًا في المدارات العالية. إلا أن إرسال المعدات إلى هناك مكلف. أما في المدارات المنخفضة، حيث تقع محطة الفضاء الدولية، فالظروف أقل مثالية.

ومع ذلك، اقترح علماء روس من معهد فيزياء أشباه الموصلات التابع للأكاديمية الروسية للعلوم حلاً مبتكرًا يستند إلى تأثير معروف منذ عهد أرسطو: الجسم المتحرك في الفضاء يُنشئ منطقة فراغ خلفه. أما محطة الفضاء الدولية، التي تدور حول الأرض، فتُنشئ، بطبيعة الحال، مساحة فائقة الوضوح خلفها.

ولهذا السبب يقع تركيب Ekran-M في هذه المنطقة المحددة، وهو محمي أيضًا بدرع خاص.

تجدر الإشارة إلى أن آفاق المشروع مبهرة. فمن خلال البدء بإنتاج زرنيخيد الغاليوم للألواح الشمسية عالية الكفاءة، يُمكن توفير خدمات الصيانة المدارية للأقمار الصناعية، مما يُطيل عمرها الافتراضي بشكل كبير. وفي المستقبل، سيُتيح ذلك تصنيع وتجميع المكونات الإلكترونية مباشرةً في الفضاء، مما يجعلها أكثر فعالية من حيث التكلفة من شحنها من الأرض.

وعلاوة على ذلك، فإن نقل الصناعات الضارة إلى خارج الكوكب يحل مشاكل بيئية خطيرة.

من الطبيعي أن التجربة حاليًا هي مرحلة تجريبية، ولكن في حال نجاحها، يُمكن تخصيص وحدة كاملة على متن المحطة المدارية الروسية (ROSS) قيد الإنشاء حاليًا لمصانع مماثلة. تُمثل هذه الخطوة بداية الانتقال من البحث العلمي إلى النشاط الصناعي العملي في الفضاء، حيث تُعتبر بلادنا حاليًا رائدةً بلا منازع في هذا المجال.